Trong khi đó, đội chủ nhà Southampton có phong độ không tốt thời gian gần đây (2 hòa, 2 thua, 1 chiến thắng). Chính vì lẽ đó, HLV Ralph Hasenhuttl đặt quyết tâm cực lớn ở màn chạm trán trước Pháo thủ.
Arteta trao cơ hội cho nhiều nhân tố dự bị.
Thủ thành Fraser Forster, James Ward-Prowse, Theo Walcott và tiền đạo Danny Ings đều góp mặt trên sân. Với những nhân tố chủ chốt, Southampton chủ động tràn lên phần sân đối thủ ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính.
Arsenal gặp vô vàn khó khăn ở 45 phút đầu tiên trước lối đá pressing tầm cao của đội chủ sân St Mary. Hàng tiền vệ Pháo thủ gần như bị lép vế trước Southampton ở các tình huống tranh chấp tay đôi. Hai gương mặt Granit Xhaka, Mohamed Elneny đều có màn trình diễn dưới sức.
Ở mặt trận tấn công; Willian, Gabriel Martinelli và Eddie Nketiah không tìm được sợi dây liên lạc cần thiết. Vấn đề đáng lo ngại nhất với Arsenal xảy ra ở hệ thống phòng ngự.
Bàn phản lưới nhà của Gabriel.
Phút 24, Kyle Walker-Peters thực hiện đường căng ngang khó chịu từ cánh phải vào khu vực 16m50 Arsenal khiến Gabriel Magalhaes lúng túng phản lưới nhà.
Sau bàn thua có phần oan uổng, Arsenal cố gắng đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Thế nhưng, hàng công Pháo thủ gần như vô hại trước khung thành Fraser Forster. Kết thúc hiệp 1, Southampton dẫn trước Arsenal với tỷ số 1-0.
Sau giờ nghỉ giữa hai hiệp, HLV Mikel Arteta quyết định tăng cường sức mạnh cho Arsenal khi tung Thomas Partey và Bukayo Saka vào sân. Lối chơi của Pháo thủ dần được cải thiện.
Partey vào sân ở hiệp 2.
Phút 67, Nicolas Pepe chọc khe thuận lợi cho Nketiah xâm nhập vòng 16m50 Southampton. Đáng tiếc, sao mai 21 tuổi đã sút trượt bóng đầy đáng tiếc.
Phút 71, Arteta chơi tất tay khi tung Alexandre Lacazette vào sân thay Hector Bellerin. Quãng thời gian cuối trận, Arsenal dồn ép liên tục về khung thành Southampton.
Phút 81, Ward-Prowse phá bóng ngay trên vạch vôi cứu nguy cho Southampton từ cú sút của Nketiah.
Arsenal chơi tất tay cuối trận nhưng vẫn không thể lật ngược thế cờ.
Càng về cuối trận, Arsenal và Southampton thay phiên “trả đũa” về khung thành đối phương. Phút 85, Pepe có tình huống xử lý quá cá nhân ở tình huống ngon ăn trước khung thành The Saints.
Tuy nhiên đã không có thêm bàn thắng nào được ghi ở hiệp 2. Kết thúc 90 phút bóng lăn, Arsenal thất bại chung cuộc 0-1 trước Southampton, chấp nhận dừng bước ở vòng 4 FA Cup và trở thành cựu vương của giải đấu lâu đời nhất nước Anh.
Đội hình ra sân
Southampton (4-4-2): Fraser Forster, Ryan Bertrand, Jack Stephens, Jan Bednarek, Kyle Walker-Peters, Theo Walcott, James Ward-Prowse, Ibrahima Diallo, Stuart Armstrong, Che Adams, Danny Ings.
Arsenal (4-2-3-1): Bernd Leno, Cedric Soares, Gabriel Magalhaes, Rob Holding, Hector Bellerin, Granit Xhaka, Mohamed Elneny, Gabriel Martinelli, Willian, Nicolas Pepe, Eddie Nketiah.
Tỷ số chung cuộc: Southampton 1-0 Arsenal
Ghi bàn: Gabriel Magalhaes (24′, OG)
