Hiện tại, mong muốn của nữ vương strawweight Rose Namajunas chính là vượt qua nhà vô địch còn lại, cũng là người từng đánh bại cô trong quá khứ Carla Esparza.
Năm 2014, UFC tổ chức mùa The Ultimate Fighter 20 đầu tiên cho các nữ võ sĩ, đồng thời nhằm tìm kiếm nhà vô địch đầu tiên ở hạng cân strawweight.
Là hai cái tên góp mặt tại chung kết, Carla Esparza đã hạ gục Rose Namajunas bằng đòn siết cổ (rear-naked-choke) trong hiệp 3 để mang về đai vô địch.
Dù vậy, chiếc đai vô địch strawweight nữ cũng không ở lại lâu với Esparza khi lần lượt qua tay Joanna Jedrzejczyk, rồi tới Rose Namajunas, Jessica Andrade, Weili Zhang và lại trở về tay Rose.
Tính đến nay, “Thug” Rose đã thắng 3 trên 4 nhà vô địch còn lại ở hạng cân này, duy chỉ có người từng hạ cô trong ngày đầu đến với UFC, Carla Esparza là nữ võ sĩ người Mỹ chưa có cơ hội chạm trán lần thứ hai. Đây cũng là mong muốn của nhà vô địch sau khi hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ đai tại UFC 268 vừa qua.
“Tôi không nghĩ rằng có đối thủ nào ý nghĩa hơn.” – Rose chia sẻ. “Lần này, cô ấy sẽ sử dụng mọi kĩ năng có thể, trước đó, tôi nói Weili là đối thủ nguy hiểm nhất, dựa trên những kĩ năng mà cô ấy thể hiện. Nhưng hiện tại, Carla sẽ là đối thủ như vậy, từ màn trình diễn gần nhất của cô ấy, cho tới động lực mà cô ấy có.”
“Tôi có thể tưởng tượng được động lực đang có ở Carla trước cơ hội lớn này. Đó là điều khiến tôi hứng thú hơn trước.” ‘
Hiện tại, Carla Esparza đang giữ chuỗi 5 trận thắng liên tiếp với cú knockout gần nhất trước Yan Xiaonan. Vị trí tranh đai của nữ võ sĩ cũng phần nào được đảm bảo khi Tatiana Suarez, người gần nhất hạ gục cô đang gặp chấn thương và nghỉ thi đấu từ 2019.
Dù cả Rose Namajunas và Carla Espaza đều sẵn sàng tái đấu, chủ tịch Dana White dường như khá thờ ơ với ý tưởng này khi sức hút mà Esparza có được vẫn chưa đủ lớn để nhận được cơ hội tranh đai. Thậm chí, White còn tiết lộ cô không phải cái tên tiếp theo trong suy nghĩ của ông.
Sau UFC 268, Rose Namajunas dính một số chấn thương nhẹ và không gặp vấn đề nghiêm trọng nào. Nhà vô địch strawweight nữ cho biết có thể quay trở lại thi đấu vào tháng 4 năm sau.
