Học viện đào tạo trẻ của Leeds United từ lâu đã nổi tiếng là nơi sản sinh ra nhiều tài năng bóng đá xuất sắc trong những năm qua. Tuy nhiên, một cầu thủ trẻ từng khoác áo “Những chú công trắng” lại chưa thể phát huy hết tiềm năng của mình, dù từng được so sánh với những huyền thoại như Steven Gerrard và Wayne Rooney ở cấp độ trẻ.
Học viện danh tiếng của Leeds United
Trong suốt 30 năm qua, Leeds đã giới thiệu nhiều cầu thủ nổi tiếng lên đấu trường Premier League từ học viện lừng danh của họ. Một số, do những vấn đề tài chính được biết đến của câu lạc bộ vào đầu những năm 2000, đã khẳng định tên tuổi ở các đội bóng khác.
Các sản phẩm học viện Leeds United được bán giá cao: Raphinha, Summerville, Phillips
Trong khi đó, những người khác đã gây ấn tượng tại Elland Road trước khi được các câu lạc bộ lớn chiêu mộ trên thị trường chuyển nhượng. Gần đây nhất là trường hợp của Archie Gray, người gia nhập Tottenham vào năm 2024 với mức giá được cho là khoảng 40 triệu bảng.
Hiện tại, Leeds đang có em trai của Archie, Harry Gray, đang trên đà phát triển. Cậu bé này thậm chí đã có màn ra mắt đội một ở tuổi 16 năm, 6 tháng và 13 ngày.
| Cầu thủ trẻ nhất ra mắt Leeds United | Tuổi khi ra mắt |
|---|---|
| 1 | Peter Lorimer |
| 2 | Tom Elliott |
| 3 | Aaron Lennon |
| 4 | Harry Gray |
| 5 | James Milner |
| 6 | Neil Aspin |
| 7 | Aidy White |
| 8 | Simon Walton |
| 9 | Jimmy Greenhoff |
| 10 | Ryan Edmondson |
Người hâm mộ ở Yorkshire hy vọng họ có thể giữ chân tiền đạo trẻ này, người đã được so sánh với Michael Owen và Harry Kane và đang nhận được sự chú ý từ các câu lạc bộ Italia. Tuy nhiên, một tiền đạo khác chưa đáp ứng được kỳ vọng lớn lao dành cho anh chính là Joe Gelhardt.
Tài năng “Steven Gerrard mới” chưa nở hoa tại Elland Road
Nhiều người đã đặt kỳ vọng lớn khi Leeds chiêu mộ Joe Gelhardt từ Wigan Athletic vào năm 2020 dưới thời HLV Marcelo Bielsa, sau khi câu lạc bộ thăng hạng Premier League. Thỏa thuận cho cầu thủ trẻ đầy triển vọng này chỉ tốn của Leeds 1 triệu bảng, và anh đã dần hòa nhập với đội một, có màn ra mắt giải đấu hàng đầu nước Anh vào năm 2021.
Joe Gelhardt trong màu áo Leeds United tại giải Championship
Tiền đạo này chỉ ghi được vỏn vẹn ba bàn thắng cho Leeds. Một trong số đó là bàn thắng quyết định ở phút bù giờ vào lưới Norwich City. Anh cũng có một pha xử lý kỹ thuật xuất sắc góp phần giúp Leeds trụ hạng Premier League vào năm 2022.
Tuy nhiên, Gelhardt đã gặp khó khăn trong việc duy trì sự ổn định và bị đem cho mượn tới Sunderland và Hull City. Hiện tại, tin tức bóng đá cho thấy anh có khả năng sẽ bị bán đứt vào năm 2025 nếu có câu lạc bộ đưa ra lời đề nghị trong khoảng 3-4 triệu bảng.
Tim Wyatt, cựu quản lý lâu năm của đội bóng trẻ Merseyside Boys, từng nói rằng Gelhardt thu hút sự chú ý không kém Steven Gerrard và Wayne Rooney khi cả ba đều ở tuổi 14. “Rất ít cầu thủ nổi bật ở tuổi 14,” Wyatt chia sẻ. “Steven Gerrard đã làm được điều đó trong mùa giải đầu tiên của tôi, Rooney cũng vậy, và chắc chắn là Joe. Tôi nhớ cậu ấy xuất hiện trong buổi thử việc giống hệt Rooney. Cậu ấy ghi ba bàn trong 10 phút vào một đêm lạnh và mưa, vì vậy tôi đã bảo cậu ấy có thể về nhà giữ ấm vì cậu ấy đã chắc suất trong đội rồi.”
Gregor Rioch, cựu trưởng bộ phận học viện và hiện là giám đốc thể thao của Wigan, cũng dành nhiều lời khen cho Gelhardt khi anh còn thi đấu cho Latics, nói rằng anh có “yếu tố X-factor”. Rioch cho biết: “Joffy là một kiểu cầu thủ cũ. Buổi sáng cậu ấy đá trận trẻ, buổi chiều lại đi đá bóng với bạn bè. Rất nhiều đứa trẻ khác chỉ ở nhà chơi PlayStation. Cậu ấy yêu không khí trong lành. Trên sân, cậu ấy có khả năng tìm khoảng trống trong phạm vi hẹp và đánh bại đối thủ một đối một. Cậu ấy có yếu tố X-factor.”
Trường hợp của tài năng trẻ của Leeds United Joe Gelhardt là một câu chuyện về những gì đáng lẽ đã có thể xảy ra tại Elland Road. Dù mới 23 tuổi, anh sẽ cần tìm một bến đỗ mới để đưa sự nghiệp trở lại đúng hướng.
Kết luận
Joe Gelhardt, cầu thủ từng được ví von như những tượng đài bóng đá Anh khi còn ở cấp độ trẻ, đã không thể biến tiềm năng ấy thành hiện thực tại Leeds United. Sau những khoảnh khắc lóe sáng, sự thiếu ổn định và các quãng thời gian cho mượn dường như đã đặt dấu chấm hết cho hành trình của anh tại Elland Road. Hy vọng rằng, một thử thách mới sẽ giúp Gelhardt tìm lại phong độ và chứng minh được giá trị của mình.
Bạn nghĩ sao về sự nghiệp của Joe Gelhardt tại Leeds? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
