Chiếc đai hạng nặng được trao cho Ciryl Gane tại UFC 265, đồng nghĩa với việc Francis Ngannou cần sớm chọn ngày trở lại.
Tay đấm người Cameroon rõ ràng đang chịu sức ép từ phía UFC, khi Ciryl Gane chính thức nhận được chiếc đai vô địch tạm thời hạng nặng ở UFC 265.
Theo thông lệ của UFC, nhà vô địch tạm thời đóng vai trò “cứu cánh” hạng cân khi nhà vô địch chính thức vắng mặt và không thể trở lại trong một khoảng thời gian. Nếu nhà vô địch không quay lại và thực hiện trận bảo vệ ngôi vương, chiếc đai tạm thời sẽ được “đôn” lên làm đai chính thức.
Tuy nhiên, trường hợp của Francis Ngannou lại không hoàn toàn giống như vậy. Nhà vô địch hạng nặng gặp vấn đề về thù lao với UFC, đồng thời chưa có ý định trở lại trong tháng 8 – tức chỉ 5 tháng kể từ khi anh lên ngôi tại UFC 260, đây là quãng thời gian quá ngắn và hoàn toàn có thể không cần thiết để lập một chiếc đai tạm thời.
Chiếc đai được trao cho Ciryl Gane tại UFC 265, với Francis Ngannou mà nói chính là cách để giải đấu ép anh quay trở lại, nếu không muốn mất đi danh hiệu vô địch. Cách làm này, dĩ nhiên vấp phải sự phản đối kịch liệt từ “The Predator”.
“Tôi có nghe Dana White nói, “Điều này giống như thống nhất 2 danh hiệu IBF và WBC ở Boxing”, đây không giống như thế.” – Francis Ngannou cho biết. “Đây là một công ty, chỉ có 1 đai UFC mà thôi. Hoàn toàn khác với việc một giải đấu PFL tới thách thức UFC và nói về việc thống nhất đai.”
“Tôi muốn thi đấu, nhưng họ lại đặt ra chiếc đai tạm thời. Điều đó thật bất ngờ khi trong quá khứ tôi không có đai tạm thời khi mà Stipe không thi đấu. Họ còn chẳng từng muốn nói về việc đó.”
“Tôi đang ở trong tình thế chẳng tốt đẹp chút nào. Họ không muốn một phương án tốt cho tôi. Ổn thôi, nhưng nhìn vào những gì tôi thể hiện ở trận trước, tôi xứng đáng được tôn trọng. Đã có lúc tôi sa sút, nhưng tôi đã đối mặt và vượt qua nó.”
“Hi vọng họ sẽ không đột ngột xuất hiện và nói, “Ồ, cậu ấy sẽ đánh vào ngày này”, tôi không đồng ý với thỏa thuận và họ lại tuyên bố “Cậu ấy không muốn đánh”. Tôi sẽ không để điều đó xảy ra, vì họ dường như rất giỏi với trò này.”
“Nếu bạn hỏi tôi muốn đánh với ai, thì đó là Jon Jones. Nhưng dường như anh ta chưa thể thi đấu ngay còn tôi không thích chờ đợi. Tôi sẵn sàng đấu và bảo vệ đai nhưng cần một quyền lợi xác đáng cho mình. Tôi không quan tâm đó là ai, vì đó là nhiệm vụ của nhà vô địch.”
Cuộc thương thảo giữa UFC và Francis Ngannou sẽ còn là đề tài gây tranh cãi nhiều trong thời gian tới. Bởi một khi sức ép đè nặng lên Francis Ngannou, anh sẽ phải lựa chọn – mất đai hoặc làm theo ý UFC như những võ sĩ khác từng chấp nhận.
