Trang ESPN cho rằng, người hâm mộ Việt Nam đã sai lầm khi gán Công Phượng là “Messi Việt Nam”.
Ký giả Gabriel Tan, chuyên gia bóng đá khu vực Đông Á và Đông Nam Á, cho rằng, 10 đội bóng tham dự AFF Cup 2020 đều có phiên bản Messi riêng của mỗi quốc gia. Gabriel Tan khẳng định, trên thế giới, các tài năng trẻ sở hữu kỹ thuật, tốc độ và sự lắt léo nổi trội sẽ được gắn mác Messi.
Riêng với Công Phượng, tác giả này nhìn nhận: “Từng được ca ngợi là niềm hy vọng tương lai của bóng đá nước nhà khi lần đầu tiên khoác áo đội tuyển vào năm 2015, không có gì ngạc nhiên khi Nguyễn Công Phượng được gọi là “Messi Việt Nam”.
Thật không may cho tất cả người hâm mộ. Anh ấy không hoàn toàn đạt đến đỉnh cao như biệt danh gợi ý mặc dù đã được cho mượn sang Nhật Bản và Bỉ. Công Phượng không tạo nên dấu ấn nào.
Công Phượng vẫn là người đóng góp ổn định cho tuyển Việt Nam nhưng đã bị Nguyễn Quang Hải, tiền vệ thuận chân trái có thiên hướng sút phạt vượt mặt, điều này khiến so sánh ban đầu có vẻ rất sớm”.
Trang ESPN chấm điểm Công Phượng 3,5/5 kèm theo dòng chú thích: “Việt Nam mắc sai lầm khi so sánh Công Phượng, nhưng Quang Hải đã có mặt kịp thời để cứu nguy”.
Gabriel Tan cũng có nhận định riêng về đẳng cấp của từng “Messi phiên bản Đông Nam Á”. Trong đó, ông chấm Chanathip cao nhất, với 5/5 điểm. “Messi Campuchia” Chan Vathanaka được chấm 4/5 điểm.
Chấm điểm của ESPN về các phiên bản Messi ở Đông Nam Á (thang điểm 5):
Chanathip Songkrasin (Thái Lan): 5 điểm
Chan Vathanaka (Campuchia): 4 điểm
Công Phượng (Việt Nam): 3.5 điểm
Safawi Rashid (Malaysia): 3 điểm
Egy Maulana (Indonesia): 3 điểm
Faris Ramli (Singapore): 2.5 điểm
Soukaphone Vongchiengkham (Lào): 2.5 điểm
Mouzinho (Timor Leste): 2 điểm
Kyi Lin (Myanmar): 1.5 điểm
Sandro Reyes (Philippines): 1 điểm (Messi Philippines tượng trưng khi ĐTQG nước này chưa có một cầu thủ chơi theo phong cách Messi đúng nghĩa)
