Sau những bất đồng ý kiến nửa cuối năm 2021, chủ tịch Dana White cũng nói rõ quan điểm về việc đi hay ở UFC của nhà vô địch hạng nặng Francis Ngannou.
Kể từ thời điểm giữa năm 2021 vừa qua, mối quan hệ giữa Francis Ngannou và UFC đã xấu đi rõ rệt. Bắt nguồn từ việc nhà vô địch hạng nặng yêu cầu tăng mức thù lao cho các trận đấu, tới khi chủ tịch Dana White mất kiên nhẫn và quyết định bố trí trận tranh đai tạm thời ở UFC 265, mặc cho nhà vô địch vẫn đang còn tại vị.
Giờ đây, khi Ngannou đã có lịch đối đầu Ciryl Ganes tại UFC 270 ngày 22 tháng 2 năm sau trong trận thống nhất đai, tương lai của “The Predator” tại giải đấu vẫn chưa hề chắc chắn. Thậm chí, sự xuất hiện của Gane còn đe dọa trực tiếp tới cơ hội ở lại UFC của tay đấm người Cameroon.
Mới đây, trong cuộc phỏng vấn với ESPN, Dana White đã chính thức lên tiếng về quan điểm của ông với nhà vô địch hạng nặng. Theo White, vấn đề bắt nguồn từ việc Ngannou lựa chọn một quản lý có quá nhiều yêu sách khi võ sĩ của mình chưa xứng đáng.
“Những điều này vẫn xảy ra, bạn không thể thỏa thuận nổi với tất cả mọi người. Khi là một võ sĩ, bạn cần cẩn trọng trong việc lựa chọn người đại diện.”
“Tôi không nghĩ cậu ấy (Ngannou) có lựa chọn phù hợp. Nếu cậu muốn ở lại chúng tôi, chúng tôi rất vui vẻ, nhưng nếu không cũng chẳng vấn đề gì. Tôi đã nghĩ về hợp đồng của cậu ta, nếu Ngannou thắng, cậu ấy vẫn còn thời gian cùng giải đấu sau trận tới. Ngannou chỉ còn một trận đấu nữa (trong hợp đồng với UFC).” – White khẳng định.
Dưới góc độ của một doanh nhân, Dana White từ lâu đã thể hiện rõ ràng quan điểm: chỉ níu chân những ngôi sao có thể mang lại doanh thu hoặc có tiềm năng ảnh hưởng tích cực tới giải đấu.
Francis Ngannou mới chỉ lên ngôi từ UFC 260 trong lần thứ hai dẫn đầu một sự kiện ở giải đấu. Con số lượt mua bản quyền xem trực tuyến (pay-per-view, PPV) của sự kiện trên ESPN cũng chỉ đạt mức hơn 700 ngàn lượt. Trước đó, ở trận tranh năm tại UFC 220 năm 2018, con số này chưa đạt tới một nữa, tương đương 350 ngàn lượt.
Dù nhận được sự chú ý bởi tốc độ tiến bộ và khả năng thi đấu mãn nhãn, rất khó để đánh giá Francis Ngannou đã đạt tới đẳng cấp một ngôi sao khiến UFC phải nhượng bộ. Khi quan điểm của chủ tịch Dana White được đưa ra, cánh cửa ở lại với UFC của tay đấm sinh năm 1986 cũng không hoàn toàn rộng mở như trước.
Hơn thế nữa, hạng nặng giờ đây đã xuất hiện một Ciryl Gane, người được mô tả là toàn năng cả về kĩ thuật, uy lực lẫn tư duy thi đấu đang sẵn sàng đe dọa ngôi vị của Francis Ngannou.
Cả hai tay đấm sẽ chạm trán cho ngôi vị chính thức ở hạng nặng tại UFC 270 sắp tới. Đây cũng được coi là ván bài quyết định với Francis Ngannou, không chỉ với UFC mà còn với chính những khán giả, đám đông đang hoài nghi về sự xứng đáng của anh trước thách thức mà giải đấu đặt ra.
