Có một sự thật là các cầu thủ Arsenal thời điểm này phải thật sự nỗ lực mới có chỗ đứng trong đội hình của HLV Mikel Arteta.
Phút 87 trong cuộc đấu với West Ham, Emile Smith Rowe có một pha đi bóng quyết tâm từ bên cánh phải của Pháo thủ. Anh xộc thẳng vào trung lộ rồi tung cú sút chìm hiểm hóc, làm tung lưới người quen cũ Lukasz Fabianski. Bukayo Saka và nhiều cầu thủ khác đã chạy đến ăn mừng cuồng nhiệt cùng Smith Rowe bởi đó là dấu chấm hết cho những nỗ lực của West Ham. 2-0 ở phút 87, Arsenal gần như đã đẩy đội bóng của David Moyes ra khỏi top 4.
Odegaard thất vọng khi không được thi đấu đến hết trận.
Tuy nhiên, trên băng ghế dự bị của Pháo thủ, có một người không vui. Đó là tiền vệ Martin Odegaard. Đạo diễn hình đã không bỏ qua khoảnh khắc Odegaard nhăn mặt sau cú vung chân của Smith Rowe. Chính Smith Rowe đã vào sân thay cho tiền vệ người Na Uy ở phút 66 dù trước đó Odegaard chơi rất ổn. Có lẽ một chút hiếu thắng của tuổi trẻ đã khiến anh có nét biểu cảm ấy. Không thể trách Odegaard được vì quyết định của Mikel Arteta đã chính thức chấm dứt chuỗi 3 trận ghi bàn liên tiếp của cầu thủ sinh năm 1998.
Nhìn ở một khía cạnh tích cực, ta thấy được một sự ganh đua rất quyết liệt trong đội hình của Arsenal. Odegaard có một sự quyết tâm của một cầu thủ chuyên nghiệp. Nó là lí do khiến anh được Mikel Arteta trọng dụng liên tục trong thời gian qua.
Thống kê từ trận Southampton chỉ ra rằng, Odegaard là người chịu khó áp sát nhất đội với 16 lần gây áp lực lên đối thủ. Điểm hạn chế duy nhất của Odegaard thời gian qua chỉ là khả năng tận dụng cơ hội. Không phải ngẫu nhiên Arteta chia sẻ: “Đó là những gì tôi muốn thấy từ Odegaard (ghi bàn). Lẽ ra cậu ấy phải ghi một hat-trick vào lưới Everton. Cậu ấy đã xâm nhập vòng cấm nhiều hơn và bây giờ cậu ấy hiểu lý do tại sao chúng tôi khuyến khích cậu ấy làm điều đó.
Arteta đánh giá rất cao khả năng thủ lĩnh của Odegaard.
Sau đó, cậu ấy đã tỏa sáng và đó là sự khác biệt giữa một cầu thủ thực sự giỏi và một người chiến thắng trận đấu. Chúng tôi cần nhiều nhân tố như vậy hơn để giành thắng lợi.”
Rạng sáng nay, Odegaard không thể ghi bàn và tấm băng đội trưởng của Arsenal cũng thuộc về Alexandre Lacazette. Với một cầu thủ cá tính như Odegaard đó là một sự tổn thương sâu sắc.
Trong một cuộc phỏng vấn sau trận gặp Bunrley cách đây ít lâu, chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết: “Tôi nghĩ chúng tôi đang xây dựng một nhóm thủ lĩnh trẻ. Đây thật sự là những con người trẻ, với rất nhiều cầu thủ dưới 23 tuổi. Martin cũng là đội trưởng ở tuyển quốc gia.”
Rõ ràng, Odegaard đã được “quy hoạch” để làm đội trưởng của Arsenal trong tương lai gần. Và việc nhận nhiều cú sốc như vậy trong một trận đấu đã ảnh hưởng đến tâm trạng của tiền vệ 22 tuổi. Nhưng dẫu sao, sự cạnh tranh là điều cần thiết ở bất kỳ đội bóng nào và Arteta nên hạnh phúc vì đang sở hữu một cầu thủ cầu tiến như vậy trong đội hình.
Arteta nói về quyết định tước băng đội trưởng của Aubameyang:
