Trong lần trở lại hạng nặng để bảo vệ ngôi vô địch Bellator, Ryan Bader đã vượt qua được thử thách mang tên Valentin Moldavsky.
Bước vào trận đấu với Valentin Moldavsky tại Bellator 273 với mục tiêu bảo vệ chiếc đai vô địch hạng nặng, Ryan “The Master” Bader đặt bản thân vào thế buộc phải thắng sau quãng thời gian không thành công cần đây ở hạng bán nặng.
Trong 4 trận đấu gần nhất, ngoài trận thắng lão tướng Lyoto Machida bằng kết quả tính điểm ở Bellator 256 năm ngoái, Bader để thua hai trận knockout ở hạng cân này trước những tài năng như Vadim Nemkov hay Corey Anderson – những thất bại khiến uy tín của tay đấm người Mỹ sụt giảm đáng kể.
Đối mặt một Moldavsky đang sở hữu chuỗi 6 trận thắng liên tiếp, đồng đội của Nemkov ở Fedor Team, áp lực đè nặng lên Bader khi anh phải bảo vệ chiếc đai vô địch còn lại cuối cùng của mình. Tay đấm 38 tuổi mở màn hiệp một khá tốt với cú tay phải khiến đối thủ choáng váng ở hiệp 1, dù vậy, Moldavsky vẫn xử lý tốt và kéo trận đấu về thế vật giằng co sở trường.
Nhiều lần bị Moldavsky kéo xuống sàn hòng ghi điểm kiểm soát, Ryan Bader nhanh chóng đứng dậy và lật ngược thế cờ trong các hiệp đấu giữa. Đặc biệt, những tổ hợp đòn tay của nhà vô địch tỏ ra hiệu quả hơn rõ ràng về những phút cuối.
Không để đối thủ lấy lợi thế ở khả năng vật, cùng với điểm số đánh đứng hiệu quả hơn, Ryan Bader kết thúc 5 hiệp đấu với tỉ số đồng thuận 48-47 từ cả ba giám định, bảo vệ thành công chức vô địch hạng nặng mình giành được từ năm 2019, duy trì thành tích bất bại ở hạng cân này.
Ngay sau cuộc so tài với Moldavsky, trận đấu tiếp theo của Ryan Bader đã được công bố với đối thủ Cheick Kongo. Trận tái đấu giữa hai võ sĩ sẽ diễn ra ngày 6 tháng 5 tới tại thủ đô Paris, Pháp. Bader và Kongo đã chạm trán nhau một lần vào năm 2019 tại Bellator 266, trận đấu đã kết thúc mà không có người chiến thắng khi pha chọc mắt từ Bader khiến Kongo phải dừng thi đấu ngay hiệp 1.
