Jerry West, người đã có hàng chục năm cống hiến, xây dựng hình ảnh và tên tuổi cho Los Angeles Lakers cho rằng ông cảm thấy như bị xúc phạm bởi sự phụ tình của đội bóng.
Vào tháng tư năm trước, bà chủ Los Angeles Lakers là Jeanie Buss đã kể ra 5 cái tên quan trọng nhất mọi thời đại của đội bóng áo vàng tím.
Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Magic Johnson, LeBron James và HLV Phil Jackson là 5 người được bà Jeanie liệt kê, bỏ qua Jerry West trong sự bất ngờ của rất nhiều người hâm mộ.
West là một trong những cái tên quan trọng nhất lịch sử Los Angeles Lakers khi ông từng có hàng chục năm công tác. Khi còn thi đấu, ông là huyền thoại và đưa Lakers đến thành công ở thập niên 1960, 1970.
Sau khi giải nghệ, Jerry ở lại CLB và thực hiện nhiều vai trò khác nhau. Nổi bật nhất là khoảng thời gian không là GM của Los Angeles Lakers, một lần nữa mang thành công về cho tập thể áo vàng tím.
“Đó là một trong những thứ khó nghe nhất mà tôi từng biết”, huyền thoại Jerry West bình luận về danh sách 5 cái tên do bà Jeanie Buss đưa ra. Và đây cũng chưa phải dấu chấm hết của mối quan hệ đầy sóng gió giữa hai phía.
TÔI ƯỚC MÌNH ĐÃ CHƠI CHO ĐỘI BÓNG KHÁC CHỨ KHÔNG PHẢI LAKERS
Trong buổi phỏng vấn với The Athletic, Jerry West gọi mối quan hệ của ông với Lakers là “một thứ gì đó vô cùng tệ hại”.
Thậm chí huyền thoại này còn cho rằng ước gì ông đã chơi cho đội bóng khác. Đây là một phát ngôn gây sốc vì ai cũng biết Jerry West liên quan mật thiết với sự phát triển của Los Angeles Lakers ở thế kỳ trước như thế nào.
“Một trong những điểm tối trong sự nghiệp của tôi chính là mối quan hệ tệ hại với Los Angeles Lakers”, West trả lời The Athletic.
“Tôi cũng không hiểu tại sao mọi thứ lại như vậy. Đôi khi tôi nhìn lại và nghĩ rằng ‘ngày xưa nếu được chọn lại có lẽ tôi nên chơi cho một đội bóng khác thay vì Lakers, đội nào mà ít nhất tôi vẫn được tôn trọng và được công nhận, nhất là sau những gì tôi đã đóng góp, đã quan tâm và suy nghĩ đến họ’”.
Cả phía Los Angeles Lakers lẫn Jerry West đều chưa một lần kể chi tiết về sự bất đồng giữa đôi bên. Nhưng ít năm qua, một vài điểm nhấn thú vị đã xuất hiện.
Sau khi West rời khỏi Golden State Warriors vào năm 2017, ông công khai thể hiện ý định muốn trở về mái nhà xưa LA Lakers để có thể giải nghệ trong màu áo vàng tím.
Tuy nhiên, Lakers không nhận lời và ông Jerry West đã chuyển sang làm tham vấn viên đặc biệt cho LA Clippers, góp công lớn mang về Kawhi Leonard và Paul George.
Vài tháng trước, ông West chia sẻ với NBA.com rằng con trai ông đã có rất nhiều năm làm việc cho Lakers, đảm nhiệm và làm tốt vị trí tuyển trạch viên ở nhiều cấp độ. Nhưng do mối quan hệ giữa ông và đội bóng chuyển biến xấu đi, con trai Ryan West của ông đã bị đội bóng cho nghỉ việc.
Cuối cùng, một thứ mà ông Jerry West gọi là “giọt nước tràn ly”: Bị hủy vé mùa trọn đời do cố chủ sở hữu đội bóng Jerry Buss tặng nhiều năm trước.
“Họ đã hủy nó và thậm chí không ai đủ can đảm để gọi điện thoại trực tiếp cho tôi. Họ chỉ gửi tin nhắn cho vợ tôi để thông báo, chấm hết. Nó cho thấy họ tiểu nhân và nhỏ mọn như thế nào”.
“Tôi vẫn yêu đội bóng, yêu Los Angeles Lakers và mong được thấy các cầu thủ chơi tốt. Tôi rất tự hào về những gì tôi làm được năm xưa và hạnh phúc khi thấy đội bóng thành công ngay khi tôi đã rời khỏi đội.
Nhưng đôi khi tôi cảm thấy mình như bị bỏ sang một bên như một mảnh rác vậy. Tôi nghĩ mình từng có mối quan hệ tốt với Jeanie (chủ sở hữu hiện tại, con gái của ông Jerry Buss), chỉ là tôi không rõ bây giờ mọi thứ thế nào nữa”.
Los Angeles Lakers là một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất NBA, việc họ bị tố vô ơn bởi một huyền thoại lớn như ông Jerry West là hình ảnh không hề đẹp.
Người hâm mộ có lẽ cần phải chờ thêm sự lên tiếng từ phía CLB để có cái nhìn đa chiều về sự việc lần này.
