Sau một mùa giải 2018/19 bết bát, vào phiên chợ hè năm đó thượng tầng Barcelona đã lên kế hoạch bạo chi nhằm phục hưng câu lạc bộ. Tuy nhiên, thay vì đầu tư kinh phí để tái hợp Neymar, cuối cùng chủ tịch Josep Maria Bartomeu lại quyết định chi 120 triệu euro chiêu mộ Antoine Griezmann từ Atletico Madrid.
Thương vụ này được xem như một trong những sự lựa chọn sai lầm nhất lịch sử chuyển nhượng Barcelona, bởi Grizi hoàn toàn không phù hợp với triết lý bóng đá câu lạc bộ, và vẫn chưa để lại bất kỳ dấu ấn rõ nét nào dù đang trải qua mùa giải thứ 2 tại đây.
Thay vì chiêu mộ Neymar, Barca đã quyết định chọn Griezmann.
Chia sẻ về kế hoạch chuyển nhượng của Barca năm đó, cựu thư ký kỹ thuật Eric Abidal cho biết:
“Mười ngày trước khi kỳ chuyển nhượng kết thúc, tôi cùng với Giám đốc điều hành đã đến Paris để nói chuyện với Leonardo về thương vụ Neymar.
Tôi nghĩ nếu Giám đốc điều hành đến Paris Saint-Germain, đó là bởi vì chúng tôi có thể ký hợp đồng với cậu ấy. Nếu chúng tôi không ký hợp đồng với Griezmann trước đây, tôi nghĩ 100% chúng tôi có thể tái hợp Neymar, do lúc đó chúng tôi rất cần một ngôi sao chạy cánh và khi Neymar thi đấu ở đây, cậu ấy thật tuyệt vời.
Đây không phải là vấn đề tìm kiếm cầu thủ xuất sắc hơn, mà điều quan trọng là CLB cần gì tại thời điểm đó. Chúng tôi cần một cầu thủ chạy cánh thực thụ. Vì thế chủ tịch đã quyết định ký hợp đồng với Griezmann.”
Neymar tập luyện
