Người hâm mộ Liverpool luôn có lý do để mỉm cười mỗi khi Gary Neville đưa ra những dự đoán “hớ”. Mới đây, một phát ngôn năm 2019 của cựu danh thủ Manchester United về Mohamed Salah lại “ám ảnh” anh, khi ngôi sao người Ai Cập tiếp tục chứng tỏ tầm ảnh hưởng không thể thay thế tại Anfield và củng cố vị thế huyền thoại của mình.
Salah – Điểm tựa vững chắc của Liverpool
Dù Liverpool không hoàn toàn thuyết phục trong chiến thắng 1-0 trên sân Burnley, nhưng với sự kiểm soát bóng vượt trội và tạo ra vô số cơ hội, Lữ đoàn đỏ xứng đáng giành trọn 3 điểm. Trận đấu được định đoạt bởi quả penalty lạnh lùng của Salah ở những giây cuối cùng, đánh bại thủ môn Martin Dubravka. Bàn thắng này giúp The Reds duy trì chuỗi khởi đầu toàn thắng tại Premier League mùa giải đó.
Dù phong độ trận này có thể chưa phải tốt nhất, Salah vẫn luôn là người hùng xuất hiện đúng lúc khi Liverpool cần một khoảnh khắc bùng nổ. Kể từ khi gia nhập Liverpool vào mùa hè 2017, anh đã đóng góp vào bàn thắng (ghi bàn và kiến tạo) nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Premier League tới 100 lần, khẳng định anh là một bản hợp đồng phi thường.
Mohamed Salah ăn mừng bàn thắng, biểu tượng của Liverpool
Những “tiên đoán” trật lất của Gary Neville
Quay ngược thời gian đến năm 2019, Gary Neville từng quả quyết trên The Mirror rằng Salah “chắc chắn sẽ rời Liverpool” vào mùa hè năm sau đó. “Tôi tuyệt đối có thể đảm bảo điều đó. Tôi có thể nhìn thấy, cảm nhận, ngửi thấy, bạn biết mà,” Neville khẳng định đầy tự tin.
Cùng thời điểm đó, Neville còn tự tin dự đoán rằng Manchester United sẽ vô địch Premier League trước Liverpool, chỉ chưa đầy một năm trước khi Lữ đoàn đỏ đăng quang dưới thời HLV Jürgen Klopp. Anh chia sẻ: “Liverpool, City, Tottenham – những CLB này đôi khi có chính sách tuyển dụng kém. United cũng đang trải qua giai đoạn đó. Cuối cùng, họ sẽ tìm được hệ thống và nhân sự tuyển dụng phù hợp. Chúng ta sẽ có một HLV tuyệt vời – hy vọng là Ole – và họ sẽ bắt đầu chiến thắng trở lại. Tôi có thể đảm bảo Manchester United sẽ vô địch trở lại, họ sẽ giành một giải đấu – có lẽ là Premier League trước Liverpool theo ý kiến của tôi, tôi không có ý thiếu tôn trọng.”
Những dự đoán táo bạo như vậy đã trở thành “thương hiệu” của Neville. Tuy nhiên, sáu năm trôi qua kể từ những phát ngôn về Salah, “Vua Ai Cập” vẫn hiên ngang là biểu tượng tại Anfield, củng cố vị thế huyền thoại không chỉ của Liverpool mà còn của Premier League. Thực tế này cho thấy sự cách biệt rõ ràng giữa dự đoán và thực tế sân cỏ.
Dù là một chuyên gia có tiếng, Gary Neville đã có những nhận định sai lầm đáng tiếc về Mohamed Salah và khả năng vô địch của Manchester United. Trong khi Salah vẫn hiên ngang là biểu tượng của Liverpool, tiếp tục viết nên những chương sử vàng son, thì những “tiên tri” của Neville lại trở thành câu chuyện vui đối với người hâm mộ.
