Trong bối cảnh mùa giải Premier League 2025/26 vừa khởi tranh đầy kịch tính, huyền thoại Manchester United và chuyên gia bóng đá Gary Neville đã gây bất ngờ khi tiết lộ danh sách 5 sân đấu khách mà ông thấy khó khăn nhất trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình. Với 19 năm thi đấu đỉnh cao và hơn 600 lần ra sân trong màu áo Quỷ Đỏ, Neville đã kinh qua vô số sân vận động danh tiếng từ Anfield đến Santiago Bernabeu. Tuy nhiên, trái với dự đoán của nhiều người hâm mộ về những trận thư hùng đỉnh cao với Liverpool hay Arsenal, danh sách của Neville lại không hề có những cái tên quen thuộc như Anfield hay Highbury.
Những ‘Chuyến Làm Khách Kinh Hoàng’ Của Neville
Trong một tập của The Gary Neville Podcast sau trận thua 0-1 của Manchester United trước Arsenal, Neville đã dành lời khen ngợi đặc biệt cho màn trình diễn ấn tượng của Sunderland trước West Ham. “Mèo Đen” đã có sự trở lại giải đấu cao nhất nước Anh lần đầu tiên kể từ năm 2017 và hủy diệt đối thủ với tỷ số 3-0. Neville tin rằng màn trình diễn này của Sunderland đã thể hiện những phẩm chất cần thiết mà một đội bóng mới thăng hạng cần có để trụ lại Premier League. Lối chơi mạnh mẽ, đầy quyết liệt của họ gợi cho cựu hậu vệ phải này nhớ lại những trận đấu khó khăn nhất mà ông từng trải qua, với những cái tên bất ngờ như Stoke, Wimbledon, Crystal Palace, West Brom và Southampton (tại The Dell) được xướng lên là 5 sân đấu “ác mộng” nhất.
Gary Neville trong màu áo Manchester United thi đấu
“Sunderland [đấu với West Ham] đã thể hiện rất nhiều phẩm chất mà tôi nghĩ có thể giúp bạn trụ lại giải đấu này,” Neville chia sẻ. “Nếu bạn đang chơi cho Liverpool, Manchester City hay Arsenal, ba đội bóng mạnh nhất giải, và Sunderland cố gắng chơi thứ bóng đá hoa mỹ, chuyền ban khắp sân, bạn sẽ rất vui vì bạn biết mình sẽ thắng trận đó. Nhưng nếu họ chơi trực diện, đánh bại chúng ta bằng sức mạnh, chơi quyết liệt, chạy chỗ phía sau hàng thủ và tạo ra mối đe dọa… Một số trận đấu khó khăn nhất tôi từng có ở Premier League không phải là những trận đấu lớn. Đó là ở những sân như Stoke, Wimbledon, Crystal Palace, West Brom, Southampton tại The Dell.”
Theo thống kê từ GIVEMESPORT, Gary Neville đã thi đấu tổng cộng 44 trận đấu với 5 đội bóng này trong sự nghiệp của mình. Ông nhấn mạnh thêm: “Bạn có những cầu thủ chất lượng nhưng cũng là những mối đe dọa thể chất khổng lồ. Các tình huống cố định thực sự gây áp lực ở một số sân. Bạn đến sân của Wimbledon và đó là kiểu trận đấu phải ‘đeo mũ bảo hiểm’ vào. Tôi muốn thấy giải đấu này không phải là 20 đội đều cố gắng chơi bóng đá đẹp, và tôi nghĩ Sunderland đã thể hiện rõ điều đó.”
Tất cả 5 đối thủ mà Neville kể tên đều là những đội bóng và sân đấu đặc biệt khó khăn. Từ ‘Crazy Gang’ của Wimbledon với lối chơi không khoan nhượng cho đến những ‘đêm lạnh giá, mưa gió ở Britannia Stadium’ của Stoke với những đường bóng dài khó chịu, mỗi đội đều cố gắng áp đảo đối thủ, cả trên sân lẫn từ các khán đài. Neville tin rằng nếu Sunderland có thể tái hiện được phần nào tinh thần thép “thời xưa” đó, họ hoàn toàn có thể gây ra bất ngờ trước các đội bóng lớn hơn.
Neville Đặt Niềm Tin Vào Sunderland Sẽ Trụ Hạng
Chính những chiến thuật cứng rắn, quyết liệt của Sunderland là lý do khiến Gary Neville tin rằng họ sẽ trụ lại Premier League mùa này. Trong chương trình Monday Night Football, khi được hỏi về dự đoán mùa giải theo thông lệ, trong khi Jamie Carragher dự đoán cả Sunderland và Burnley sẽ xuống hạng (khiến Neville khá tức giận), Neville lại tin rằng Leeds sẽ cùng với Burnley và Wolves nằm trong nhóm ba đội cuối bảng.
Cầu thủ Sunderland ăn mừng bàn thắng vào lưới West Ham
Ông tái khẳng định quan điểm của mình rằng đội bóng của Regis Le Bris đã thể hiện một lối chơi thể lực giúp họ vượt qua nguy hiểm. “Tôi đã thấy điều gì đó vào thứ Bảy vượt ra ngoài niềm đam mê. Tôi nghĩ có một sự thể chất trong lối chơi của họ. Đó là một màn trình diễn tốt và tôi nghĩ có lẽ đây có thể là năm của Wolves (ý chỉ Wolves cũng sẽ chơi tốt).”
Quan điểm của Gary Neville một lần nữa cho thấy bóng đá không chỉ có sự hoa mỹ mà còn cần đến tinh thần chiến đấu và thể lực vượt trội, đặc biệt là đối với các đội bóng nhỏ tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh. Những trận đấu tại các sân được Neville kể tên có thể không phải là tâm điểm truyền thông, nhưng chắc chắn đã để lại dấu ấn khó phai trong sự nghiệp của một hậu vệ huyền thoại như anh.
Bạn nghĩ sao về những lựa chọn bất ngờ của Gary Neville? Liệu Sunderland có thể trụ hạng Premier League mùa này với lối chơi mạnh mẽ như ông đã nhận định? Hãy để lại bình luận bên dưới!
