Burnley đã nhận tin về sự ra đi của đội trưởng Josh Brownhill, một tiền vệ toàn diện. Anh chính thức chia tay Turf Moor sau 5 năm rưỡi gắn bó, với hơn 200 lần ra sân trong màu áo bã trầu và xanh lam.
Trong thời gian thi đấu cho câu lạc bộ, Brownhill đã hai lần phải trải qua cảnh xuống hạng từ Premier League, và cũng là một phần không thể thiếu trong hai lần thăng hạng trở lại. Không nghi ngờ gì nữa, anh là một trong những cầu thủ xuất sắc và ổn định nhất của Burnley trong những năm “thăng trầm” tại giải đấu cao nhất nước Anh.
Giai đoạn ấn tượng của Josh Brownhill tại Turf Moor – điều khiến anh trở thành một món hời cho bất kỳ đội bóng nào đang nhắm tới mục tiêu thăng hạng hoặc trụ lại Premier League khi anh là cầu thủ tự do – không phải là lần đầu tiên anh đặt chân vào bóng đá chuyên nghiệp ở Lancashire. Anh được Burnley mua từ Bristol City, nhưng nhiều người dễ quên rằng Brownhill từng là sản phẩm của lò đào tạo Preston North End.
Tiềm Năng Nở Rộ Tại Preston Nhưng Không Được Trao Cơ Hội
Josh Brownhill từng tiết lộ rằng anh bị Manchester United thanh lý khi còn là cầu thủ trẻ “ngay trước khi có học bổng”, như Daily Express đã đưa tin vào năm 2017. Sau đó, anh được lò đào tạo của Preston chiêu mộ và nhanh chóng khẳng định mình là một tài năng đáng xem của đội bóng có biệt danh “Lilywhites”. Anh có trận ra mắt đội một vào tháng 10 năm 2013, khi mới 17 tuổi.
Sau bàn thắng đầu tiên cho đội một trong chiến thắng 2-1 trước Gillingham, huấn luyện viên Simon Grayson khi đó đã phát biểu với BBC Radio Lancashire: “Đó là một trận ra mắt trong mơ cho Josh và hoàn toàn xứng đáng với cậu ấy vì tôi nghĩ cậu ấy đã thi đấu rất tốt. Cậu ấy trông rất tự tin với trái bóng, di chuyển tốt vào những khu vực thuận lợi và có mặt đúng lúc đúng chỗ. Đó là một trận ra mắt mà cậu ấy sẽ nhớ rất lâu.”
Hầu hết người hâm mộ Preston North End vào thời điểm đó đều hy vọng rằng đây là dấu hiệu cho những điều lớn lao sắp đến với câu lạc bộ khi họ đang chiến đấu để thăng hạng từ League One. Mùa giải 2013/14, nơi Brownhill ra sân 24 trận ở giải VĐQG và ghi ba bàn, chưa thể đưa họ lên hạng, nhưng mùa giải tiếp theo sẽ là một câu chuyện khác.
Trong mùa giải 2014/15, Preston chắc chắn là một trong ba đội bóng mạnh nhất League One đang cạnh tranh cho hai suất thăng hạng trực tiếp. Brownhill, khi đó 18 tuổi, đã trở thành một thành viên thường xuyên của đội hình, nhưng anh đã có thêm một tiền vệ trẻ, tài năng và đầy triển vọng khác gia nhập vào tháng 1 năm 2014 – đó là Alan Browne.
Cuối cùng, Preston đã thăng hạng. Họ đã phải đi đường vòng, giành chiến thắng trong loạt trận play-off sau khi sụp đổ vào ngày cuối cùng trước Colchester United, để MK Dons chiếm mất vị trí thứ hai, nhưng họ vẫn hoàn thành mục tiêu. Cả Brownhill và Browne đều có nhiều thời gian thi đấu trong mùa giải đó – Brownhill ra sân 18 trận ở giải VĐQG, trong khi Browne có 22 lần ra sân.
Việc Browne có nhiều thời gian thi đấu hơn Brownhill là một xu hướng tiếp tục diễn ra trong mùa giải đầu tiên của Preston tại Championship, vẫn dưới thời Grayson. Trong mùa giải 2015/16, cầu thủ người Anh chỉ có ba lần ra sân ở giải VĐQG tính đến tháng Giêng, trong khi người đồng đội Ireland của anh đã có 19 lần ra sân ở giải VĐQG vào cùng thời điểm.
Do thiếu phút thi đấu, Josh Brownhill đã gia nhập Barnsley theo dạng cho mượn vào giữa mùa giải. Anh bắt đầu thực sự tìm thấy chỗ đứng của mình tại Oakwell, với 21 lần đá chính, ghi hai bàn và trở thành tâm điểm của một đội bóng đang hướng tới Championship thông qua các trận play-off, giống như Preston đã làm một năm trước đó.
Josh Brownhill Vươn Tầm Sau Khi Rời Deepdale
Với số lần ra sân giảm dần qua từng mùa giải tại Deepdale do sự cạnh tranh gay gắt, và sau khi đã chứng tỏ được khả năng của mình cho một đội bóng sẵn sàng trao cơ hội tại Barnsley, Brownhill đã từ chối ký hợp đồng mới với Preston và ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do.
Đó được chứng minh là một quyết định đúng đắn cho anh, khi anh gia nhập Bristol City. Trong mùa giải đầu tiên tại Ashton Gate, khi mới 20 tuổi, anh đã đá chính 19 trận ở giải VĐQG và có tổng cộng 29 lần ra sân. Giữa mùa giải 2016/17, HLV Grayson đã chia sẻ với LEP rằng cầu thủ này cảm thấy việc rời Preston “là cơ hội đúng đắn cho cậu ấy”.
Josh Brownhill trong màu áo Bristol City, tiền vệ đa năng phát triển sự nghiệp
Điều đó đã trở thành sự thật, khi sự phát triển của Brownhill thành một cầu thủ có thể hoạt động ở bất kỳ vị trí nào ở khu vực giữa sân đã đạt được những bước tiến vượt bậc, và mùa giải tiếp theo, anh chỉ bỏ lỡ một trận đấu ở giải VĐQG cho The Robins. Sự hiện diện thường xuyên của anh trong đội hình xuất phát của Bristol City kéo dài cho đến tháng 1 năm 2020, khi Burnley từ Premier League đã gọi tên.
Sau 172 trận và 31 bàn thắng cho Bristol City, Brownhill đã được một đội bóng Burnley đang thoải mái ở Premier League vào thời điểm đó săn đón, và chữ ký của anh được đảm bảo với mức phí báo cáo là 9 triệu bảng, theo BBC Sport. Trong nửa mùa giải đầu tiên khoác áo Clarets, anh có 10 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu nước Anh, bao gồm việc đá chính đủ 90 phút tại Etihad Stadium, giúp câu lạc bộ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10.
Từ đó, con đường duy nhất là đi lên, và Brownhill trở thành “động cơ” cho Sean Dyche, Vincent Kompany và Scott Parker trong nhiệm kỳ của họ. Năm 2022, anh có lần ra sân thứ 300 trong sự nghiệp ở giải VĐQG khi Burnley, lúc đó đã trở lại Championship, hành quân đến thi đấu với Preston North End.
Trước thềm trở lại Deepdale, LancsLive đã gợi ý rằng Grayson “không nhìn thấy tương lai” cho Brownhill tại PNE, trước khi phỏng vấn chính cầu thủ này. Anh nói rằng mình có “những kỷ niệm đẹp” với câu lạc bộ cũ, nhưng tái khẳng định quyết tâm giúp đội bóng mới của mình giành chiến thắng.
Họ đã không thể giành chiến thắng trong trận đó, hòa 1-1, nhưng Burnley đã đánh bại đối thủ cùng hạt Lancashire của họ trong trận lượt về trên sân nhà, giành chiến thắng 3-0 để củng cố hy vọng vô địch Championship. Cuối cùng họ đã vô địch giải đấu mùa đó, với Brownhill ghi bảy bàn và kiến tạo tám lần để giúp đội bóng của mình.
Preston North End: Tiếc Nuối “Cái Giá Phải Trả” Cho Một Tài Năng Lớn
Josh Brownhill ăn mừng bàn thắng cho Burnley, biểu tượng của sự thành công
Tổng cộng, trong màu áo Burnley, Josh Brownhill đã chơi 211 trận đấu chính thức và đóng góp vào 55 bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo). Trong mùa giải cuối cùng của anh tại câu lạc bộ, anh được trao băng đội trưởng, và ra sân 42 lần ở Championship khi Burnley bùng nổ để kết thúc ở vị trí thứ hai với 100 điểm, và thăng hạng trở lại giải đấu hàng đầu nước Anh. 18 bàn thắng và sáu pha kiến tạo từ vị trí tiền vệ là một thành tích siêu phàm.
| Thống kê giải VĐQG của Josh Brownhill tính đến hiện tại (FBref): |
|---|
| Số trận (đá chính) |
| Preston North End |
| Barnsley |
| Bristol City |
| Burnley |
Brownhill, với tư cách là cầu thủ tự do, sẽ có rất nhiều câu lạc bộ muốn có anh. Một đội bóng mà bạn phải tưởng tượng sẽ “chặt tay” để có được sự phục vụ của anh chính là đội bóng cũ, Preston.
Kể từ khi Brownhill rời câu lạc bộ, họ chủ yếu xoay sở ở khu vực tiền vệ. Trong một thời gian dài, Daniel Johnson và cựu đội trưởng Browne là những cái tên không thể thay thế trong đội hình xuất phát của PNE, nhưng kể từ khi Johnson chuyển đến Stoke City vào năm 2023, và Browne đến Sunderland vào mùa hè năm sau, mọi thứ đã không còn như trước.
Nếu Brownhill được trao quyền để phát huy hết tiềm năng của mình tại PNE, anh đã có thể trở thành một người kế nhiệm xuất sắc cho huyền thoại câu lạc bộ Paul Gallagher – một cầu thủ thoải mái ở mọi vai trò ở khu vực tiền vệ, người không luôn chiếm hết các tiêu đề, nhưng đội bóng sẽ thiếu đi một điều gì đó đặc biệt nếu không có sự hiện diện của anh ấy.
Và Burnley sẽ là đội bóng thiếu vắng sự hiện diện của anh ngay bây giờ, sau những gì Burnley Express gọi là “một lời chia tay đầy đẳng cấp”. Bất cứ nơi nào anh đến tiếp theo, họ sẽ trân trọng tầm ảnh hưởng của anh đối với đội bóng, và Preston sẽ ghen tị vì họ đã không trao cho anh cơ hội để tạo ra tầm ảnh hưởng như vậy cho chính họ.
Ngay cả việc đạt được một nửa những gì Burnley đã nhận được từ sản phẩm của lò đào tạo của họ về số bàn thắng, khả năng lãnh đạo và, tất nhiên, những lần thăng hạng Premier League, cũng đã đủ khiến người hâm mộ PNE mơ màng.
Bạn nghĩ sao về hành trình của Josh Brownhill và liệu Preston North End có thực sự hối tiếc về quyết định của mình? Hãy để lại bình luận bên dưới!
