Premier League, giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, luôn là đỉnh cao mà mọi huấn luyện viên khao khát chinh phục. Chiếc cúp bạc danh giá không chỉ là minh chứng cho tài năng chiến thuật, khả năng quản lý mà còn là biểu tượng của sự thống trị tuyệt đối. Tuy nhiên, lịch sử Ngoại hạng Anh cũng ghi nhận không ít trường hợp Những HLV Giỏi Nhưng Chưa Từng Vô địch Premier League, dù họ đã tạo ra những đội bóng đáng nhớ, mang đến lối chơi cống hiến và để lại dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ. Họ là ai và tại sao vinh quang cao nhất lại lẩn tránh họ? Hãy cùng nhipcauthethao.com điểm qua những chiến lược gia tài ba nhưng kém duyên với ngai vàng bóng đá Anh.
Sự khắc nghiệt của Premier League là điều không cần bàn cãi. Cuộc đua song mã, tam mã hay thậm chí tứ mã diễn ra gần như mỗi mùa, đòi hỏi sự ổn định phi thường, chiều sâu đội hình và cả một chút may mắn. Không phải HLV nào xây dựng được một tập thể mạnh, có lối chơi định hình rõ ràng cũng có thể chạm tay vào chức vô địch. Đôi khi, chỉ một khoảnh khắc sai lầm, một chấn thương đáng tiếc hay sự xuất sắc vượt trội của đối thủ cũng đủ để phá tan giấc mơ. Đó chính là câu chuyện của những nhà cầm quân mà chúng ta sắp nhắc đến – những người xứng đáng được tôn trọng vì những gì họ đã làm, dù phòng danh hiệu của họ thiếu đi chiếc cúp Premier League.
Tại sao Premier League lại khó chinh phục đến vậy?
Trước khi đi vào từng trường hợp cụ thể, hãy cùng nhìn nhận những yếu tố khiến Premier League trở thành thử thách cực đại cho mọi HLV. Đầu tiên là sự cạnh tranh khốc liệt. Không như một số giải đấu khác thường có 1-2 đội bóng thống trị, Ngoại hạng Anh luôn tiềm ẩn sự trỗi dậy của các “ngựa ô” và nhóm “Big 6” (thậm chí giờ đây là Big 7, Big 8) luôn sẵn sàng ngáng đường nhau. Thứ hai, áp lực từ truyền thông và người hâm mộ là cực kỳ lớn. Mọi sai lầm, dù nhỏ nhất, đều có thể bị mổ xẻ và thổi phồng. Cuối cùng, yếu tố tài chính đóng vai trò quan trọng, nhưng không phải là tất cả. Việc chi tiêu thông minh, xây dựng chiến lược dài hạn và phát triển cầu thủ trẻ cũng là chìa khóa, nhưng không phải CLB nào cũng có đủ tiềm lực và sự kiên nhẫn để làm điều đó. Chính những rào cản này đã khiến nhiều HLV tài năng phải ngậm ngùi nhìn đối thủ nâng cúp.
Những chiến lược gia tài năng lỡ hẹn với cúp bạc Ngoại hạng Anh
Họ là những người đã xây dựng nên những đế chế mini, tạo ra những mùa giải đáng nhớ, nhưng cuối cùng lại thiếu một chút gì đó để bước lên đỉnh cao nhất. Dưới đây là những cái tên tiêu biểu.
Mauricio Pochettino: Gã xây nền móng dang dở
Nhắc đến những HLV giỏi nhưng chưa từng vô địch Premier League trong kỷ nguyên hiện đại, không thể không kể tên Mauricio Pochettino. Chiến lược gia người Argentina đã biến Tottenham Hotspur từ một đội bóng có tiềm lực trở thành một thế lực thực sự tại Anh và châu Âu.
Dưới bàn tay của Pochettino, Spurs trình làng lối chơi pressing tầm cao đầy năng lượng, kỷ luật và hiệu quả. Ông không chỉ xây dựng một hệ thống chiến thuật rõ ràng mà còn mát tay trong việc phát triển các tài năng trẻ như Harry Kane, Dele Alli, Son Heung-min… biến họ thành những ngôi sao hàng đầu. Đỉnh cao của Spurs dưới thời Pochettino là vị trí Á quân Premier League mùa giải 2016/17 (chỉ sau Chelsea của Conte) và hành trình kỳ diệu vào đến Chung kết Champions League 2018/19.
HLV Pochettino và các cầu thủ Tottenham nhận huy chương bạc sau khi về nhì tại Premier League mùa giải 2016-2017
Vậy tại sao Pochettino lại không thể cùng Spurs đăng quang? Nhiều ý kiến cho rằng việc ban lãnh đạo Tottenham không chịu “bạo chi” trên thị trường chuyển nhượng ở những thời điểm quyết định đã khiến đội hình thiếu chiều sâu cần thiết để đua đường dài. Cũng có người nói rằng, Spurs của Pochettino đôi khi thiếu đi bản lĩnh ở những trận cầu lớn, những thời khắc định đoạt. Dù lý do là gì, Pochettino vẫn xứng đáng được ghi nhận là một trong những HLV xuất sắc nhất từng làm việc tại Premier League, dù chưa một lần nâng cúp. Liệu ông có thể phá “dớp” trong tương lai với một bến đỗ giàu tham vọng hơn?
“Pochettino đã xây dựng một đội bóng tuyệt vời ở Tottenham. Họ chơi thứ bóng đá hấp dẫn, giàu năng lượng. Tiếc là họ chưa bao giờ có được sự đầu tư đủ mạnh để duy trì cuộc đua vô địch một cách sòng phẳng,” – BLV Anh Quân nhận định.
Rafael Benitez: Bậc thầy đấu cúp, duyên nợ Premier League
Rafael Benitez là một cái tên gạo cội khác trong danh sách này. Ông thầy người Tây Ban Nha nổi tiếng với tư duy chiến thuật sắc bén, khả năng tổ chức phòng ngự tuyệt vời và là một chuyên gia đấu cúp đích thực. Ông đã giành Champions League ngay mùa đầu tiên dẫn dắt Liverpool (2004/05) trong đêm Istanbul huyền ảo và bổ sung thêm chiếc cúp FA một năm sau đó.
Tại Premier League, mùa giải 2008/09 là lúc Liverpool của Benitez tiến gần đến chức vô địch nhất. Họ sở hữu bộ đôi tấn công Steven Gerrard và Fernando Torres đang ở đỉnh cao phong độ, cùng một hàng thủ vững chắc. Liverpool đã đánh bại Manchester United trong cả hai lượt trận mùa đó, bao gồm chiến thắng 4-1 khó quên tại Old Trafford. Tuy nhiên, những trận hòa đáng tiếc trước các đối thủ yếu hơn đã khiến họ ngậm ngùi về nhì sau chính Quỷ Đỏ.
HLV Rafael Benitez chỉ đạo Liverpool trong trận đấu quan trọng mùa giải 2008-2009, mùa giải họ đã rất gần chức vô địch Premier League
Sau khi rời Liverpool, Benitez có thời gian ngắn dẫn dắt Chelsea và giành Europa League, nhưng không thể giúp The Blues cạnh tranh sòng phẳng ở Ngoại hạng Anh. Giai đoạn đáng nhớ tiếp theo của ông là với Newcastle United, nơi ông được các CĐV yêu mến vì giúp đội bóng thăng hạng và trụ lại Premier League dù nguồn lực hạn chế. Dù tài năng là không phải bàn cãi, Benitez dường như thiếu một chút duyên nợ với chiếc cúp bạc danh giá nhất xứ sở sương mù. Việc ông thường xuyên có những phát biểu gây tranh cãi (“rant”) cũng được cho là một phần khiến ông và đội bóng của mình gặp áp lực không cần thiết.
David Moyes: Người kế vị và hành trình tìm lại chính mình
Trước khi nhận lời kế nhiệm Sir Alex Ferguson tại Manchester United, David Moyes đã có một thập kỷ cực kỳ thành công tại Everton. Ông biến The Toffees từ một đội bóng thường xuyên vật lộn trụ hạng thành một thế lực ổn định ở nửa trên bảng xếp hạng, nhiều lần giành vé dự cúp châu Âu với ngân sách eo hẹp. Lối chơi kỷ luật, phòng ngự chắc chắn và tinh thần chiến đấu quả cảm là thương hiệu của Everton dưới thời Moyes. Ông được xem là một trong những HLV giỏi nhưng chưa từng vô địch Premier League vì những gì đã làm được ở Goodison Park.
Tuy nhiên, nhiệm kỳ ngắn ngủi và đầy sóng gió tại Old Trafford gần như đã phá hủy danh tiếng của ông. Áp lực quá lớn từ cái bóng của Sir Alex, những quyết định chuyển nhượng sai lầm và việc không thể kiểm soát phòng thay đồ khiến Moyes nhanh chóng bị sa thải. Phải mất nhiều năm lang bạt qua Real Sociedad, Sunderland, Moyes mới dần tìm lại được chính mình tại West Ham United. Ông giúp The Hammers trở thành một đội bóng khó chịu, giành vé dự Europa League và thậm chí vô địch Europa Conference League mùa 2022/23 – danh hiệu châu Âu đầu tiên của CLB sau nhiều thập kỷ. Dù chưa thể cạnh tranh chức vô địch Premier League, thành công tại West Ham đã phần nào khôi phục lại hình ảnh của một nhà cầm quân tài năng và giàu kinh nghiệm.
Brendan Rodgers: Suýt chạm đỉnh vinh quang cùng Liverpool
Mùa giải 2013/14 của Liverpool dưới thời Brendan Rodgers là một trong những chiến dịch tấn công mãn nhãn và đáng tiếc bậc nhất lịch sử Premier League. Với tam tấu tấn công Luis Suarez – Daniel Sturridge – Raheem Sterling (SAS), The Kop đã ghi tới 101 bàn thắng, chơi thứ bóng đá tốc độ, trực diện và đầy cảm xúc. Họ dẫn đầu bảng xếp hạng trong phần lớn giai đoạn cuối mùa và tưởng chừng đã chạm một tay vào chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên sau 24 năm chờ đợi.
Tuy nhiên, cú trượt chân định mệnh của đội trưởng huyền thoại Steven Gerrard trong trận đấu then chốt với Chelsea và trận hòa khó tin 3-3 trước Crystal Palace sau khi đã dẫn 3-0 (biệt danh “Crystanbul”) đã khiến Liverpool đánh mất lợi thế vào tay Manchester City ở những vòng đấu cuối cùng. Đó mãi là nỗi tiếc nuối khôn nguôi cho Rodgers và các CĐV Lữ đoàn đỏ. Dù sau đó gặt hái thành công tại Celtic và giúp Leicester City vô địch FA Cup cũng như thường xuyên cạnh tranh top 4, Rodgers vẫn chưa thể tái hiện lại một mùa giải bùng nổ và tiến gần đến danh hiệu Premier League như đã từng làm với Liverpool. Ông chắc chắn là một cái tên không thể thiếu khi nhắc về những HLV giỏi nhưng chưa từng vô địch Premier League.
Các trường hợp đáng chú ý khác
Ngoài những cái tên kể trên, còn có những HLV khác cũng để lại dấu ấn đậm nét dù chưa lên ngôi vương:
- Kevin Keegan: Ông đã xây dựng nên một Newcastle United với lối chơi tấn công “entertainers” làm nức lòng người hâm mộ vào giữa những năm 90. Họ đã dẫn đầu bảng xếp hạng với khoảng cách lớn nhưng cuối cùng lại bị Manchester United vượt qua trong cuộc đua vô địch mùa 1995/96 đầy kịch tính.
- Martin O’Neill: Dẫn dắt Aston Villa giai đoạn 2006-2010, O’Neill biến Villa Park thành một pháo đài thực sự, giúp đội bóng liên tục cán đích trong top 6 và cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn. Tuy nhiên, sự thiếu đầu tư và chiều sâu đội hình khiến Villa không thể bứt phá lên tầm cao mới.
- Sir Bobby Robson: Một huyền thoại của bóng đá Anh, ông đã có giai đoạn thành công tại Newcastle cuối sự nghiệp, đưa Chích Chòe trở lại Champions League nhưng không thể cạnh tranh danh hiệu Premier League.
Phân tích điểm chung và khác biệt của những HLV này
Nhìn vào danh sách những HLV giỏi nhưng chưa từng vô địch Premier League, chúng ta có thể thấy một vài điểm chung. Họ đều là những nhà chiến thuật tài ba, có khả năng xây dựng lối chơi đặc trưng cho đội bóng của mình, từ pressing của Pochettino, phòng ngự phản công của Benitez, sự kỷ luật của Moyes đến tấn công tổng lực của Rodgers hay Keegan. Họ cũng rất giỏi trong việc phát hiện và phát triển tiềm năng của các cầu thủ.
Tuy nhiên, điểm khác biệt và cũng là yếu tố cản trở họ đến với chức vô địch thường nằm ở:
- Nguồn lực tài chính: Đa số các HLV này (trừ Benitez ở Liverpool giai đoạn đầu và Moyes ở MU) đều dẫn dắt các CLB không có tiềm lực tài chính dồi dào như các đối thủ cạnh tranh trực tiếp (Chelsea, Man City, Man Utd). Điều này ảnh hưởng đến chiều sâu đội hình và khả năng duy trì sự ổn định trong cuộc đua đường dài. Một nguồn tin từ //gocnhinbongda.com cũng thường xuyên phân tích về sự chênh lệch tài chính giữa các CLB Premier League.
- Thời điểm: Đôi khi, họ đơn giản là không gặp thời. Đội bóng của họ đạt đỉnh cao phong độ đúng vào lúc đối thủ cạnh tranh cũng đang ở giai đoạn cực thịnh (ví dụ Liverpool của Benitez và Rodgers đối đầu với Man Utd và Man City rất mạnh).
- Bản lĩnh và kinh nghiệm đua vô địch: Yếu tố tâm lý và kinh nghiệm ở những thời khắc quyết định đôi khi là sự khác biệt mong manh giữa nhà vô địch và kẻ về nhì.
Liệu họ có còn cơ hội chinh phục Premier League?
Trong số những cái tên kể trên, Pochettino có lẽ là người còn nhiều cơ hội nhất. Ông vẫn còn trẻ, đang dẫn dắt Chelsea – một CLB có tiềm lực và tham vọng. Nếu được đầu tư đúng hướng và có thời gian xây dựng, không loại trừ khả năng Pochettino sẽ phá dớp. Benitez và Moyes đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp đỉnh cao và khả năng họ dẫn dắt một CLB đủ sức vô địch Premier League là không cao. Brendan Rodgers vẫn đang tìm kiếm thử thách mới sau khi rời Leicester và cơ hội sẽ phụ thuộc vào bến đỗ tiếp theo của ông.
Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ. Claudio Ranieri cũng từng là một HLV giỏi nhưng chưa vô địch Premier League cho đến khi ông làm nên câu chuyện cổ tích cùng Leicester City mùa 2015/16. Biết đâu đấy, một trong những chiến lược gia này sẽ tạo nên kỳ tích tương tự trong tương lai?
Dù có thể chưa một lần đứng trên bục cao nhất của bóng đá Anh, những đóng góp và dấu ấn mà các chiến lược gia này để lại là không thể phủ nhận. Họ đã làm phong phú thêm lịch sử Premier League bằng tài năng, cá tính và những đội bóng đáng nhớ. Việc thiếu đi chiếc cúp bạc không làm giảm đi sự tôn trọng mà người hâm mộ dành cho những HLV giỏi nhưng chưa từng vô địch Premier League. Họ là minh chứng cho sự khắc nghiệt, tính cạnh tranh nhưng cũng đầy hấp dẫn của giải đấu này.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Còn HLV nào xứng đáng góp mặt mà chúng tôi đã bỏ sót? Hãy chia sẻ ý kiến và góc nhìn của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi nhipcauthethao.com để cập nhật những tin tức bóng đá và phân tích chuyên sâu nhất.
